Du 26 au 30 août 2025, les passionnés d’astronomie venus de plusieurs pays européens se sont retrouvés dans les Alpes-de-Haute-Provence à l’occasion de la 4ème Réunion Européenne des Télescopes Astronomiques (RETA).

Pour cette quatrième édition, l’événement a posé ses valises à Clamensane, au camping Le Clot du Jay, ainsi qu’à La Motte-du-Caire, offrant aux participants cinq journées placées sous le signe du partage, de la découverte, de l’instrumentation astronomique et, bien sûr, de l’observation du ciel.

Une rencontre européenne autour de l’astronomie amateur

La RETA a pour ambition de réunir des astronomes amateurs de différents pays européens afin de favoriser les échanges d’expériences, de connaissances et de projets.

Cette édition 2025 était organisée par l’Astro Club de France, avec la collaboration de la Société d’Astronomie Populaire de la Côte Basque (SAPCB) et le soutien d’AstroARAs et de la Federación de Asociaciones Astronómicas de España (FAAE).

Au-delà des observations, la RETA constitue avant tout un moment privilégié pour les astronomes amateurs : chacun peut présenter ses réalisations, échanger sur ses techniques d’observation ou d’imagerie, découvrir de nouveaux instruments et partager ses projets avec d’autres passionnés.

Clamensane : un écrin idéal pour observer le ciel

Le Camping Le Clot du Jay, à Clamensane, constituait le cœur des observations nocturnes.

Situé à environ 650 mètres d’altitude, à une vingtaine de kilomètres de Sisteron, le site est depuis plusieurs années associé aux Rencontres Alpes Europe Astronomie. Il bénéficie d’un environnement particulièrement favorable à l’observation astronomique, avec un ciel mesuré autour de 21,7 SQM en moyenne selon les informations communiquées pour les rencontres 2025.

Loin des grandes agglomérations et de leurs lumières artificielles, les participants ont ainsi pu profiter d’un ciel particulièrement sombre pour installer leurs télescopes et observer les objets célestes dans de bonnes conditions.

Pour les astronomes amateurs, ce type de site représente une véritable opportunité : un ciel noir permet notamment de mieux percevoir les objets du ciel profond, comme les nébuleuses, les amas d’étoiles et les galaxies.

La Motte-du-Caire, au cœur des conférences et des échanges

À quelques kilomètres de Clamensane, la Salle des Associations de La Motte-du-Caire accueillait les conférences, exposés et ateliers de la RETA.

Cette organisation sur deux sites permettait de distinguer les différents temps forts de la rencontre : les échanges et présentations durant la journée, puis les observations et animations astronomiques une fois la nuit tombée.

Le programme proposé témoignait de la diversité de l’astronomie amateur et de ses liens étroits avec la recherche professionnelle.

Parmi les conférences figuraient notamment :

• « À la recherche d’exoTerres », par Xavier Bonfils, astrophysicien au CNRS et membre de l’Institut de Planétologie et d’Astrophysique de Grenoble ;

• « La variabilité des noyaux actifs des galaxies : une contribution possible des amateurs », présentée par Michel Dennefeld, astronome à l’Institut d’Astrophysique de Paris ;

• « L’histoire de l’astronomie d’amateur en France », par Philippe Morel ;

• « MOSAIC, le spectrographe multi-objets pour l’ELT », avec Roser Pello, astronome au Laboratoire d’Astrophysique de Marseille ;

• « GEOS : Groupe Européen d’Observation Stellaire », présenté par Jean-François Leborgne.

Un programme qui illustre parfaitement l’esprit de la RETA : faire dialoguer astronomie amateur, instrumentation, observation et recherche scientifique.

Des amateurs qui partagent leurs expériences

L’un des intérêts majeurs de la RETA réside dans la place accordée aux astronomes amateurs eux-mêmes.

Les participants ont pu présenter leurs travaux et échanger autour de nombreuses thématiques : ciel noir, mouvements du ciel, instrumentation astronomique, télescopes d’amateurs, éclipses solaires, rencontres astronomiques et observation stellaire.

Ces échanges sont particulièrement précieux dans le monde de l’astronomie amateur.

Un télescope n’est en effet pas simplement un instrument que l’on achète et que l’on utilise. Il peut devenir le point de départ de véritables projets : amélioration d’une monture, construction d’un instrument, astrophotographie, spectroscopie, photométrie ou encore observation scientifique d’étoiles variables.

La RETA permet justement à ces passionnés de confronter leurs expériences et de faire progresser leurs pratiques.

Quand les télescopes prennent le relais

Après les conférences et les ateliers, place au spectacle du ciel !

À Clamensane, le site du Clot du Jay accueillait les observations nocturnes et les animations astronomiques.

À la tombée de la nuit, les télescopes pouvaient être installés sous le ciel des Alpes-de-Haute-Provence. Les participants se retrouvaient alors autour de leurs instruments pour explorer les richesses du ciel nocturne.

C’est également l’un des moments les plus conviviaux de ce type de rassemblement : chacun peut jeter un œil dans l’instrument d’un autre participant, comparer les différentes configurations et discuter des techniques utilisées.

Un même objet céleste peut ainsi être observé avec plusieurs instruments et plusieurs approches.

Une rencontre entre astronomie amateur et recherche scientifique

La RETA ne se limite pas à l'observation visuelle du ciel.

Le programme 2025 mettait également en évidence la complémentarité entre astronomie amateur et astronomie professionnelle.

Les sujets abordés allaient des exoplanètes à la spectroscopie, en passant par les galaxies actives et l'observation stellaire. Cette diversité montre à quel point les astronomes amateurs peuvent aujourd'hui s'intéresser à des problématiques proches de celles étudiées par les professionnels.

Certains amateurs participent d'ailleurs à de véritables programmes scientifiques, notamment dans le domaine de la photométrie, de la spectroscopie ou du suivi des étoiles variables.

La RETA est donc aussi un espace permettant de mieux comprendre cette astronomie participative, dans laquelle amateurs et professionnels peuvent collaborer.

Une étape importante dans l'histoire des Rencontres Alpes Europe Astronomie

Cette quatrième RETA s'inscrivait dans une histoire déjà bien établie.

Depuis une dizaine d'années, l'Astro Club de France organise les Rencontres Alpes Europe Astronomie (RAEA) au Clot du Jay. Ce site est ainsi devenu un lieu privilégié pour les rencontres entre passionnés d'astronomie.

En 2025, l'organisation de la RETA en France a permis de donner une dimension européenne encore plus importante à ces rencontres.

La présence de participants issus de plusieurs pays européens a renforcé cette volonté de créer des passerelles entre les communautés astronomiques et de favoriser la circulation des idées, des savoir-faire et des projets.

Une astronomie européenne placée sous le signe du partage

Au-delà des télescopes et des conférences, la réussite d'une rencontre astronomique repose aussi sur son ambiance.

Et c'est probablement l'un des grands atouts de la RETA : permettre à des passionnés qui partagent la même curiosité pour l'Univers de se retrouver dans un environnement naturel exceptionnel.

Discussions autour d'un instrument, présentation d'un projet, échange d'astuces d'observation, découverte d'une nouvelle technique ou simple contemplation du ciel étoilé : toutes ces expériences participent à créer une véritable communauté autour de l'astronomie.

La RETA 2025 à Clamensane et La Motte-du-Caire aura ainsi été bien plus qu'une série de conférences. Elle aura été un véritable rendez-vous européen pour celles et ceux qui souhaitent observer, comprendre, expérimenter et partager leur passion du ciel.

Un rendez-vous qui confirme l'attrait des Alpes-de-Haute-Provence pour l'astronomie

Avec ses paysages préservés, ses zones rurales et ses nombreux sites bénéficiant d'un ciel nocturne de qualité, les Alpes-de-Haute-Provence constituent un territoire particulièrement intéressant pour l'astronomie.

Le choix de Clamensane pour accueillir la RETA 2025 illustre parfaitement cette richesse.

Entre rencontres humaines, instrumentation astronomique, conférences scientifiques et longues nuits d'observation, la quatrième édition de la Réunion Européenne des Télescopes Astronomiques a permis de réunir la passion de l'astronomie et la qualité du ciel provençal.

Une belle manière de rappeler que, lorsque la nuit tombe et que les lumières s'éteignent, l'Univers reste à portée de télescope.